Rick Froberg, el cantante, guitarrista y artista visual mejor conocido por liderar las influyentes bandas post-hardcore Drive Like Jehu y Hot Snakes, murió el viernes por la noche (30 de junio). Su amigo y colaborador de toda la vida, John Reis, confirmó la noticia en Instagram. Froberg tenía 55 años.
“Rick falleció repentinamente anoche por causas naturales”, escribió Reis. “Su arte hizo la vida mejor. Lo único que amaba más que el arte y el rock and roll eran sus amigos. Siempre será recordado por su creatividad, visión y su habilidad para traer belleza a este mundo. Te amo, Rick. Te extrañaré por el resto de mi vida”.
Nacido en Los Ángeles, Froberg vivió durante muchos años en Encinitas, California, donde tocó en varias bandas en el área de San Diego. Formó la banda Pitchfork con Reis (quien más tarde fundaría Rocket From the Crypt) cuando era adolescente; después de que Pitchfork se disolviera en 1990, los dos formaron Drive Like Jehu con Mike Kennedy en el bajo y Mark Trombino en la batería, tomando su nombre de un pasaje bíblico que describe a un conductor de carros particularmente agresivo. Lanzaron su debut homónimo en 1991, el mismo año que Rocket From the Crypt’s publicara Paint as a Fragrance.
Drive Like Jehu estuvo activo durante cuatro años, disolviéndose poco después del lanzamiento de su debut en un sello importante, Yank Crime, en 1994, pero tuvo una gran influencia en la evolución del hardcore hacia el emo. Yank Crime, en particular, se convertiría en un clásico dentro de los círculos post-hardcore y rock. En 2014, Drive Like Jehu se reunió para un concierto único y gratuito. La banda también realizaría una gira de reunión adecuada en 2015 y 2016, compuesta principalmente por festivales.
Si bien Reis continuaría actuando con Rocket From the Crypt, formó la banda Hot Snakes con Froberg en 1999. Lanzaron tres álbumes durante su ejecución original: Automatic Midnight, Suicide Invoice y Audit in Progress, hasta que se separaron en 2005. Hot Snakes se reunió para salir de gira en 2011 y permanecerían juntos después, lanzando el nuevo álbum Jericho Sirens en 2018. Su canción «This Mystic Decade» apareció en la banda sonora de Grand Theft Auto V.
Como ilustrador, Froberg creó carátulas de álbumes, ilustraciones promocionales y diseños de merchandising para cada una de sus bandas, junto con Rocket From the Crypt y Reis’ Swami Records. Después de mudarse a Brooklyn, Nueva York, en los primeros años, fundó la banda Obits en 2006 con el exguitarrista de Edsel, Sorab Habibion. Su álbum más reciente, Die at the Zoo, fue lanzado en 2021. Froberg también ha tocado con The Last of the Juanitas y Thingy. El 14 de junio, poco más de dos semanas antes de su muerte, publicó en Instagram que Hot Snakes estaba trabajando en un nuevo disco y que estaba «muy cerca de terminar».
Numerosos músicos han rendido homenaje a Froberg después de enterarse de su muerte, incluidos Rob Crow de Pinback, Ted Leo, Metz, Thursday, Brian Cook de Botch, Jeff Tobias de Sunwatchers y Meat Wave. “No puedo, en absoluto, manejar esta noticia de Rick Froberg”, tuiteó Maggie Vail de Bangs and Hurry Up, “la líder de mi(s) banda(s) favorita(s), una joya humana, un millón de recuerdos y todos ellos brillantes. Recuerdo vívidamente haber visto Hot Snakes por primera vez. Bangs estaba abriendo su primer show de SF. Todavía no los había escuchado, pero cargamos durante su prueba de sonido, me quedé boquiabierto y, si soy honesto, nunca lo había escuchado”.
