El baterista de Urge Overkill, John Rowan, quien actuó bajo el nombre artístico de Blackie Onassis, falleció, confirmó la banda en un comunicado en su cuenta de Instagram. “Urge Overkill se entristece al informar que Blackie ha fallecido”, se lee en la publicación. “Por favor respete nuestra privacidad en este momento. Estamos enviando mucho amor a su familia y a todos sus fans. Sabemos que lo extrañaremos”. La causa de la muerte de Rowan no ha sido revelada.
Surgiendo de Chicago a mediados de los años 80, Urge Overkill lanzó su álbum debut Jesus Urge Superstar —producido por su amigo Steve Albini— en 1989, seguido de Americruiser en 1990. Además de los miembros fundadores Nash Kato (voz/guitarra) y Eddie “ King” Roeser (voz/guitarra/bajo), Jesus Urge Superstar contó con el baterista Kriss Bataille, mientras que Jack “Jaguar” Watt se encargó de la percusión en Americruiser.
Rowan se unió a la banda a tiempo para su tercer LP, The Supersonic Storybook de 1991, que incluye la canción «Today Is Blackie’s Birthday«, una especie de presentación informal de su nuevo compañero de banda. En 1992, Urge Overkill lanzó su EP Stull de seis canciones, que presenta una versión de la balada de 1967 con tintes occidentales de Neil Diamond «Girl, You’ll Be a Woman Soon«. En solo dos años, la interpretación de Urge Overkill se convirtió en una pieza de la historia del cine cuando Quentin Tarantino la sincronizó con la escena de sobredosis de drogas de Mia Wallace en Pulp Fiction.
Rowan permaneció en Urge Overkill hasta mediados de los 90, tocando en Saturation y Exit the Dragon de 1993, que llegó en 1995. Este último fue el último álbum del grupo en aproximadamente 15 años. Durante su mejor momento de los 90, la banda apoyó a Nirvana en su gira Nevermind y aseguró un éxito de rock alternativo con su corte de Saturation «Sister Havana«.
Según un informe de Los Angeles Times, Rowan fue arrestado por posesión de heroína poco después de que Urge Overkill lanzara Exit the Dragon. Dejó la banda en 1996 y, posteriormente, perdió el contacto con sus compañeros de banda en los años siguientes. Urge Overkill se reformó sin Rowan a principios de la década de 2000, emitiendo Rock & Roll Submarine en 2011 y Oui el año pasado.
