El último álbum de Sufjan Stevens marca un regreso al sonido centrado en sintetizadores de su álbum de 2010 The Age of Adz. Grabado en Catskills tras la mudanza del cantautor fuera de la ciudad de Nueva York, The Ascension se basa en «un llamado a la transformación personal y una negativa a seguir el juego con los sistemas que nos rodean». Fue liderado por los sencillos «America» , «Video Game» y «Sugar«.