Kevin “Geordie” Walker, miembro fundador y guitarrista de la banda de post-punk y pioneros del rock gótico Killing Joke, falleció. Aparte de Jaz Coleman, Walker fue el único otro miembro constante de Killing Joke hasta su muerte. Sus compañeros de banda confirmaron la noticia en un comunicado, revelando que murió luego de un derrame cerebral el pasado 26 de noviembre. Walker tenía 64 años.
Nacido en 1958, la familia de Walker se mudó de Newcastle a Buckinghamshire. Walker y el bajista Youth se unieron a la banda en 1979 después de responder a un anuncio que Jaz Coleman y Paul Ferguson publicaron en Melody Maker, que decía: “¿Quieres ser parte de Killing Joke? Lo decimos en serio, hombre. Explotación total, publicidad total, anonimato total. Se buscan bajo y solista”.
«Me gustó cómo sonaba, parecía bastante serio, fanático, no sé qué era, pero hizo clic en mí«, dijo Walker en una entrevista de 1984. “Así que fui a ver a este tipo [Coleman] e inmediatamente comencé a discutir con él sobre sus gustos musicales y lo que sea, y seguí en contacto y seguí molestándolos por alguna razón. Creo que lo que me gustó fue la intensidad del argumento”. Pronto se mudó con la banda.
Coleman ha dicho que el primer manifiesto de la banda fue «definir la exquisita belleza de la era atómica en términos de estilo, sonido y forma«. La banda tocó su primer show en agosto de 1979 y citó a contemporáneos como Adam Ant, Lee “Scratch” Perry y Public Image Ltd. como sus primeras influencias. Después de un EP en 1979, la banda lanzó su álbum debut homónimo en 1980.
A lo largo de la década de 1980 seguiría una prolífica serie de lanzamientos, incluido What’s This For…! de 1981 y el álbum Revelations de 1982, asistido por Conny Plank. Durante ese período, Jaz Coleman huyó a Reykjavík, Islandia, preocupado por el apocalipsis. Walker y la banda interpretaron “Empire Song” en Top of the Pops con un roadie vestido de apicultor reemplazando a Coleman. Walker y Ferguson luego se trasladaron a Islandia para unirse a Coleman.
La banda siguió ese álbum con Fire Dances de 1983. El álbum de Killing Joke de 1985, Night Time, incluía sencillos exitosos como «Love Like Blood» y «Eighties«. La banda fue retirada de Virgin Records después de Brighter Than a Thousand Suns de 1986 y Outside the Gate de 1988. En 1994, Killing Joke lanzó uno de sus álbumes más vendidos con Pandemonium, que llegó en pleno auge del rock industrial. Ese mismo año estrenaron Democracy. Su álbum homónimo de 2003 fue producido por Andy Gill de Gang of Four y contó con Dave Grohl en la batería. La banda siguió con varios álbumes a lo largo de las décadas de 2000 y 2010.
El impacto de Walker como guitarrista es incalculable, y Killing Joke se perfila como una influencia para muchos artistas de todo el espectro de la música heavy. Kevin Shields y Jimmy Page son fanáticos abiertos y se ha afirmado que Nirvana tomó prestada la melodía de «Come as You Are» de «Eighties«. Además de su trabajo con Killing Joke, Walker estuvo en las bandas Murder, Inc. y Damage Manual.
Los compañeros de banda de Walker en Killing Joke compartieron declaraciones individuales sobre él luego de enterarse de su muerte. «Hablé con Geordie la semana pasada«, dijo Jaz Coleman. “Comenzó nuestra conversación de una hora diciendo: ‘Ahí está’ y, aparte de una gripe, estaba de buen humor y miraba el futuro con optimismo. Reencarnamos antes y reencarnaremos nuevamente. Nunca me separé de su lado en 44 años.»
«Ahora está volando alto con las Valquirias, en su camino hacia los pasillos del Valhalla«, dijo Martin Glover, también conocido como Youth. “Definió una generación o tres con su genio. Todos nos sentimos honrados de haber trabajado con él y haber compartido su visión de lo que podría ser la banda”.
«Estamos devastados por la noticia del repentino fallecimiento de nuestro hermano«, dijo Paul Ferguson. “Nuestra mirada colectiva hacia el futuro ha fracasado y el maestro tocó sus últimos acordes gloriosos. Tuve el honor de tocar en la banda con él, un talento e ingenio poco comunes que no toleraba a los tontos. Descansa en paz Geords”.
