El sexto disco de Mitski llega tras un periodo de ausencia. Después del lanzamiento de su álbum de 2018 Be the Cowboy, Mitski se tomó un descanso de la actuación. Dejó las redes sociales y consideró dejar el negocio de la música. En canciones como “Working for the Knife”, Laurel Hell confronta la complicada relación de Mitski con su profesión, mientras que otras, como “The Only Heartbreaker”, abordan deseos románticos y consternaciones.